Jean-Pierre Van Roy, figure emblématique de la brasserie Cantillon à Bruxelles, a dédié plus de cinq décennies de sa vie à la production de Gueuze, cette bière artisanale si prisée. La brasserie, l’une des dernières de son genre dans la capitale belge, incarne un savoir-faire traditionnel qui résiste aux épreuves du temps. Le parcours de Jean-Pierre est non seulement une aventure personnelle, mais également un reflet des défis et des succès de l’industrie brassicole artisanale en Belgique.
Derrière chaque gorgée de Gueuze se cache une histoire riche en passion et en engagement. Jean-Pierre, avec son approche authentique et respectueuse des traditions brassicoles, n’a cessé de promouvoir ce produit unique tout en conservant une production entièrement artisanale. Sa déclaration « je vais mourir dans ma brasserie » n’est pas qu’une simple phrase, c’est une véritable déclaration d’amour pour son métier et son œuvre.
Un parcours exceptionnel
Jean-Pierre Van Roy ne s’est pas contenté de reprendre la brasserie familiale en 1978 ; il a su la faire évoluer tout en préservant ses racines. Depuis son enfance, il a été immergé dans le monde de la bière, apprenant les subtilités du brassage et les techniques traditionnelles auprès de son père. La brasserie Cantillon, fondée en 1900, représente un patrimoine culturel que Jean-Pierre s’est attaché à préserver face à l’industrialisation croissante du secteur.
Au fil des ans, il a vu l’évolution des goûts des consommateurs, mais il a toujours maintenu sa ligne de conduite : produire une Gueuze authentique, sans compromis. Cette fidélité à ses valeurs a permis à Cantillon de se démarquer dans un marché saturé par des brasseries commercialisant des produits standardisés. La brasserie est rapidement devenue un incontournable pour les amateurs de bières artisanales à travers le monde.
Le parcours de Jean-Pierre est jalonné de rencontres avec des acteurs du monde brassicole et d’amateurs de bières, lui permettant de témoigner du dynamisme de la scène artisanale belge. Avec plus de 50 ans d’expérience, il est devenu un mentor pour de nombreux jeunes brasseurs, partageant son savoir-faire et sa passion pour la Gueuze.
La passion du brassage
Pour Jean-Pierre, le brassage n’est pas just une profession, c’est une vocation. Chaque étape de la production, de la sélection des ingrédients à la fermentation, est réalisée avec une attention méticuleuse. La brasserie Cantillon utilise des méthodes traditionnelles, telles que la fermentation spontanée, qui sont essentielles à la création de la signature des Gueuzes et Krieks produits sur place.
Cette passion pour la bière se traduit également par des visites régulières de groupes, où Jean-Pierre partage son expertise avec enthousiasme. Il explique aux visiteurs le processus de fabrication et les particularités de la Gueuze, suscitant souvent des réactions émerveillées de ceux qui découvrent la richesse de cette tradition. Pour lui, chaque rencontre est une opportunité d’éduquer et de transmettre cette passion.
Il ne cache pas que le temps passé à brasser est un temps qu’il affectionne particulièrement. Avec la pandémie, il a pu constater l’attachement des consommateurs pour les brasseries artisanales, renforçant sa détermination à continuer à produire des bières de qualité. Sa fameuse phrase résume parfaitement son état d’esprit : le brassage est une danse entre science et art, que seul l’amour peut orchestrer.
Un défi pour l’artisanat
Jean-Pierre doit cependant faire face à des défis importants. L’essor de la mode des microbrasseries a bouleversé le paysage de la bière en Belgique, rendant la concurrence de plus en plus difficile. Les nouvelles brasseries adoptent souvent des méthodes de production rapides et commerciales, ce qui peut mettre en péril les petites brasseries artisanales comme Cantillon.
En parallèle, l’approvisionnement en matières premières de haute qualité est devenu un enjeu crucial. Des conditions climatiques changeantes impactent la récolte des ingrédients essentiels à la fabrication de la Gueuze, mettant à l’épreuve la résilience des brasseries. Jean-Pierre travaille donc en étroite collaboration avec les agriculteurs pour garantir un approvisionnement constant et de qualité.
Malgré ces défis, Jean-Pierre reste optimiste. Il croit fermement que la passion et l’authenticité finiront par triompher. Les consommateurs deviennent de plus en plus conscients de l’importance de soutenir les brasseries artisanales et de préserver ce savoir-faire. Cantillon, avec son histoire et son engagement, continue d’attirer des visiteurs du monde entier.
Vers l’avenir
Alors que Jean-Pierre se rapproche de la fin de sa carrière, il réfléchit à l’héritage qu’il souhaite laisser derrière lui. Sa vision pour Cantillon dépasse largement sa propre personne; il espère transmettre sa passion aux prochaines générations. Le souci de préserver les traditions et l’innovation constante dans la production de Gueuze sont au cœur de ses préoccupations.
Jean-Pierre a également commencé à impliquer davantage sa famille dans la brasserie. Ses enfants, attirés par l’histoire familiale, souhaitent continuer l’œuvre entamée par leur père. Cela lui procure une grande satisfaction, car il sait que cet engagement se perpétuera au-delà de sa propre existence.
Pour le moment, il reste concentré sur son activité quotidienne, satisfait de pouvoir continuer à réaliser sa passion. Les clients fidèles et les nouveaux venus à la brasserie rappellent à Jean-Pierre pourquoi son métier est si précieux. Même si l’idée de mourir dans sa brasserie peut sembler tragique, pour lui, c’est finalement la plus belle des finitudes.
Jean-Pierre Van Roy représente le passage d’une époque où l’artisanat était au cœur de la bière à une époque où la production de masse prend le dessus. Son engagement envers la qualité et la tradition fait de Cantillon un monument de la culture brassicole belge. Grâce à sa passion et à son dévouement, il maintient vivante une partie essentielle de notre patrimoine gastronomique.
Alors que les temps changent, la conviction de Jean-Pierre demeure inébranlable : l’authenticité et la passion surpassent toujours le rapide profit. Sa volonté de rester à la tête de la brasserie, jusqu’à la fin, témoigne d’un amour indéfectible pour son métier. Cantillon continuera d’être un phare pour tous ceux qui, comme Jean-Pierre, croient que la bière artisanale raconte une histoire, une histoire qu’il s’efforce de transmettre à chaque gorgée.
